活性叶酸又叫5-甲基四氢叶酸。是叶酸的活性形式，不需要代谢，可以直接被人体吸收和利用。

普通叶酸需要通过肝脏代谢，才能生成5-甲基四氢叶酸，最终被身体利用。然而对于叶酸基因代谢异常人群是无法正常吸收普通叶酸的。

活性叶酸直接是5-甲基四氢叶酸，具有生物活性，生物利用度高，能够被身体直接吸收，不需要经过肝脏代谢，有叶酸代谢障碍的人也可以吸收利用。而且不会产生未代谢叶酸，没有耐受上限，对人体没有任何毒副作用。直接被人体吸收，有助于提高正常妊娠率。

2、效果不同

国内外多项研究表明，活性叶酸相比普通叶酸，能够快速提升血液5-甲基四氢叶酸水平，更好预防出生缺陷，更好降低同型半胱氨酸，显著降低不良妊娠结局发生率。

参与嘌呤和胸腺嘧啶的合成，参与DNA甲基化，预防出生缺陷。

2、参与氨基酸代谢：

如甘氨酸与丝氨酸、组氨酸和谷氨酸、同型半胱氨酸与蛋氨酸之间的相互转化。

3、参与物质合成：

血红蛋白及甲基化合物如肾上腺素、胆碱、肌酸等的合成。

4、抗肿瘤作用 ：

国外研究人员发现，活性叶酸参与DNA正常甲基化，发挥抑癌基因作用，可引起发癌细胞凋亡，对癌细胞的基因表达有一定影响，故属于一种天然抗癌维生素

5、对婴幼儿的神经细胞与脑细胞发育有促进作用 

国外研究表明，在3岁以下的婴儿食品中添加叶酸，有助于促进其脑细胞生长，并有提高智力的作用。活性叶酸是唯一可以通过血脑屏障进入大脑的叶酸形式。 

一般都推荐从孕前3个月开始服用，一直服用到孕后3个月（一共6个月），有条件的话可以服用至孕期结束。

因为叶酸从吃进去到被储存再到人体中具有稳定的浓度需要一个过程。另外，在孕中、后期，宝宝DNA的合成，胎盘、母体组织和红细胞增加都会增加对叶酸的需要量，所以即使宝宝的神经系统在孕早期已经发育完成，但孕中、后期仍需摄入叶酸。

因为叶酸会影响精子中的染色体数量，而且男性也会存在叶酸代谢障碍。如果男性体内叶酸过少的话，会导致精液中染色体过多或者过少，也就是会出现异常精子。